Mariam scompare e lascia in eredità degli oggetti a sua figlia e alla nipote Katerina; le due ignare di cosa nasconda la scatola di legno decidono di indagare sul passato della donna. In particolare sarà il diario scritto in armeno che porterà alla luce una storia drammatica.

E' un libro che colpisce molto, quello che accadde a queste famiglie durante la prima guerra mondiale fu davvero terribile e ho sperato davvero che Katerina potesse trovare delle risposte e qualche parente ancora in vita. 

Il diario sarà la base di partenza di questa ricerca, che non ammette sconti, che porta con sé dolore, sofferenza, ma scoprire la verità porterà a una sorta di  "guarigione" profonda ed emotiva per le due donne.

I capitoli si alternano al passato e al presente in maniera convincente, la storia di Mariam era davvero interessante, anche se a volte si comportava come un adolescente e non come una bambina. 

Ho trovato che i personaggi principali fossero, però, poco caratterizzati e non approfonditi nella maniera più corretta, non li conoscevo bene, non li amavo, ne li odiavo. 

Lo stile dell'autrice è scorrevole, non amando il cibo ma conoscendo molti piatti turchi a volte ho trovato che fossero davvero esagerate le descrizioni dei vari piatti. 

La parte finale mi è sembrata molto romanzata e forzata, probabilmente l'autrice voleva portare una conclusione positiva rispetto a tutto l'orrore che abbiamo letto durante le pagine precedenti, ma per me era sicuramente esagerato. Ci sono stati, però, dei capitoli davvero emozionanti che hanno compensato la conclusione poco convincente. 

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Quando sua nonna Mariam muore, Katerina eredita un'antica scatola da spezie. Al suo interno, avvolti da un intenso profumo, trova delle lettere e un diario scritto in armeno. Katerina scopre così che la sua famiglia è stata devastata dalla tragedia armena del 1915. Non solo Mariam, ancora bambina, è stata esiliata dalla sua casa in Turchia e separata dall'amata famiglia, ma ha anche dovuto affrontare il terribile dolore per la perdita del primo amore. Inquieta per ciò che ha scoperto, Katerina vuole andare a fondo in quella storia. Decidi allora di mettersi sulle tracce dell'amata nonna e intraprende un viaggio che la porterà dall'Inghilterra a Cipro e poi dall'altra parte del mondo, a New York. Sarà un tuffo nel passato, ma anche un modo, per Katerina, di liberarsi di ricordi dolorosi in cui è ancora intrappolata.